McEwen s'endú el primer duel de velocistes

Aconseguí el triomf en un emocionant esprint i el suís Cancellara manté el jersei de líder

EfeCanterbury09/07/07 0:00

L'australià Robbie McEwen, del Predictor, demostrà una enorme superioritat a l'hora d'adjudicar-se en l'esprint la primera etapa del Tour de França, disputada entre Londres i Canterbury, de 203 quilòmetres, en la qual el suís Fabian Cancellara, del CSC, mantingué el lideratge que obtingué en el pròleg. Veterà però encara en forma, McEwen demostrà que amb 35 anys es poden oferir lliçons a la recta d'arribada, i aprofità la primera batalla entre els velocistes per superar els seus principals rivals a l'ofici. És a dir, el noruec Thor Hushovd (Credit Agricole) i el belga Tom Boonen (Quick Step).

McEwen quedà tallat per una caiguda en els darrers quilòmetres i hagué de fer un esforç extra amb un cop a la mà per tornar al grup davanter amb l'ajuda del seu equip. Però no tingué grans dificultats, aparegué en el moment just i en el lloc oportú per aixecar els braços. Era la seva 12a victòria en el Tour.

Els espanyols es ficaren dins la lluita. Així, Óscar Freire (Rabobank) acabà setè i Francisco Ventoso (Saunier) finalitzà novè. A la general, José Enrique Gutiérrez és el primer espanyol, 13è a 33 segons.

La jornada, amb guió previsible, serví per acomiadar-se de la Gran Bretanya i oferí al suís Cancellara l'oportunitat de mantenir el jersei de líder. Tornarà a França amb un avantatge de 13 segons sobre l'alemany Andreas Kloden (Astanà) i de 21 respecte al britànic David Millar (Saunier), protagonista d'una escapada de 140 quilòmetres, que li suposà el primer jersei de la muntanya i li féu guanyar 10 llocs a la general. Millar, disgustat pel seu fracàs en el pròleg, ficà la directa davant la sorpresa del director del Saunier, ja que «l'atac no estava previst».

Millar obrí forat davant la passivitat del grup, però no pogué evitar la visita dels francesos Augé (Cofidis), Bichot (Agritubel), de l'ucraïnès Grivko (Milram) i del bielorús Kuschynski (Liquigas) en el quilòmetre 48. Hi hagué entesa a l'hora de repartir l'esforç i arribaren a aconseguir una renda màxima de 6 minuts en el quilòmetre 110.

El CSC del líder va fer la primera passa a les maniobres per acabar amb l'escapada i, quan estabilitzà la fuga en menys de tres minuts, els equips dels esprintadors començaren a treballar. A 50 quilòmetres de l'arribada, Augé, Bichot i Kuschynski deixaren enrere Millar i Grivko. A l'ascens a la petita muntanya de Farthing ho intentà Augé, però l'esprint era ja segur. McEwen i Zabel quedaren tallats, però finalment entraren en el grup per disputar-se el triomf. Fou una esprint molt ràpid en què McEwen superà en els darrers metres Boonen i Husvod, que s'hi jugaven la victòria.