Duel de campions d'Europa al Camp Nou

Barcelona i Liverpool inicien l'assalt per a quarts amb el conjunt blaugrana com a favorit a priori

EfeBarcelona21/02/07 0:00

Barcelona i Liverpool, els dos darrers guanyadors de la Lliga de Campions, s'enfronten avui al Camp Nou (20.45 hores) en l'anada dels vuitens de final de la competició, en un partit en què els catalans surten com a favorits i en el qual els anglesos no es conformaran amb l'empat. Així ho advertí l'entrenador espanyol dels Reds, Rafa Benitez, qui assegurà a més que se sent «preparat» i amb «seguretat» per enfrontar-se a l'actual campió. «No cercarem un empat a zero i intentarem guanyar el partit. Som conscients que suposaria un gran avantatge si poguessim tornar a Anfield havent marcat un gol», digué Benítez.

El Barcelona, per la seva banda, es juga la seva fiabilitat davant el campió del 2005, ja que fins ara el gran Barça de la temporada passada, campió de Lliga i d'Europa, ha aparegut en comptades ocasions. Problemes de lesions en jugadors determinants i la falta de solidesa defensiva han impedit als blaugranes lluir com l'any passat. Els de Frank Rijkaard no s'han mostrat especialment brillants aquesta temporada quan han jugat pertits de màxim nivell. Perderen la Supercopa europea davant el Sevilla i el Mundial de Clubs davant l'Internacional de Portoalegre, i a més caigueren al Bernabéu, a Stamford Bridge i al passat cap de setmana a Mestalla. Únicament el triomf davant el Werder Bremen a Barcelona, en un partit que els blaugranes havien de guanyar per passar a la següent ronda de la Champions, l'equip va donar certa sensació de fiabilitat, gràcies sobretot a Ronaldinho, que va treure el seu equip endavant.

No obstant això, el Barcelona s'aferrarà avui a Leo Messi. L'argentí, que ha estat de baixa tres mesos, ha tornat en la millor forma i va revolucionar els blaugranes diumenge davant el València, i apunta avui a l'equip titular. Cas a part és el de Samuel Etoo, que es torna a quedar fora de la llista de convocats de Rijkaard. Per la seva banda, el Liverpool arriba a Barcelona amb la Lliga anglesa pràcticament perduda i amb la Copa d'Europa com a única possibilitat real de títol aquesta temporada. La condició del Barça de favorit i l'experiència de Benítez en el futbol espanyol podrien ser dues armes a esgrimir pels Reds en la cita de vuitens. Benítez va incloure en la convocatòria el gal·lès Craig Bellamy i el noruec John Arne Riise, tot i el suposat enfrontament protagonitzat per ambdós jugadors durant aquesta setmana d'entrenament. És de preveure que l'estrella de la selecció gal·lesa comenci en la formació inicial del Liverpool. A la plantilla torna també Xavi Alonso, després de la seva absència per sanció.