Alta tensió en un duel amb regust de clàssic

D'una banda, encara és fresc el record de l'eliminació anglesa en els quarts de final de l'Eurocopa 2004, quan David Beckham envià al cel el seu llançament en la tanda de penals.

D'altra banda, la presència de Luiz Felipe Scolari. Felipao s'ha convertit en l'estrella indiscutible de la selecció portuguesa, perquè ha estat l'artífex de l'eliminació dels anglesos en els dos darrers torneigs oficials.

Fa quatre anys conduí la selecció brasilera que tragué Anglaterra del Mundial asiàtic, també en els quarts de final amb un gran gol marcat a David Seaman per Ronaldinho, i dos anys després, estava al capdavant de la selecció portuguesa que s'imposà en els llançaments de penal del torneig continental.

David Beckham, criticat fins que no aconseguí el gol de la victòria en els vuitens davant l'Equador, ha avisat que a Anglaterra li agraden els «partits físics», amb ritme de joc alt i amb entrades dures. Luis Figo, convertit en el líder del conjunt lusità per l'absència de Deco, respongué que Portugal no posa límits a la seva ambició. Per convenciment i moment de forma, Portugal és favorita però, per tradició, Anglaterra hauria de passar.

A més, Scolari haurà de resoldre el problema que té a mitjan camp les absències de Deco i de Costinha, expulsats davant d'Holanda. El tècnic brasiler pot suplir la baixa de Costinha amb Petit o amb Tiago, però sense Deco, Portugal perd clarividència en atac. Per tant, és el moment de Figo i de Cristiano Ronaldo, que arriba un poc cansat al partit.

Sven Goran-Eriksson recupera Gary Neville, però totes les mirades se centraran en Wayne Rooney, que s'ha recuperat de manera accelerada per al Mundial, però que encara no ha pogut oferir el rendiment esperat.