L'Espanyol ja mostra el segell de Lotina

L'entrenador basc ha transformat un equip perdedor en la gran revelació de l'actual temporada

J.M.Palma11/12/04 0:00

Alguna cosa ha canviat en l'Espanyol. L'equip que demà rebrà el Reial Mallorca és un conjunt diametralment oposat al que la temporada passada va salvar la categoria en l'últim sospir del campionat. I una de les principals causes d'aquest canvi té nom propi. Miguel Àngel Lotina ha transformat un equip perdedor en un bloc sòlid que s'ha convertit en la revelació d'aquesta Lliga i que després de catorze jornades ocupa zona de Lliga de Campions, empatat a 26 punts amb el Reial Madrid.

El tècnic basc, després de no poder acabar la passada campanya amb el Celta de Vigo, afrontà aquest nou projecte amb l'única obligació de salvar la categoria, però els bons resultats de l'inici de campionat han disparat les expectatives entre la massa social blanc-i-blava.

Amb un bloc molt semblant al de la campanya anterior, Lotina ha sabut imprimir a l'Espanyol el caràcter que sempre tenen els seus equips: solidesa defensiva, seriositat i per sobre de tot molta capacitat de sacrifici. Aquestes virtuts han permès als «periquitos» convertir-se en l'equip menys golejat de la categoria (vuit gols en contra, els mateixos que el FC Barcelona), fet que a la vegada els ha servit per rendibilitzar al màxim els pocs gols marcats (setze, tan sols tres més que el Reial Mallorca).

De fet és la primera ocasió en els últims anys en què el conjunt vermellenc arriba a l'Estadi Olímpic situat en la classificació per darrere de l'Espanyol. La temporada passada, amb Luis Aragonés a la banqueta, els illencs varen viatjar a Montjuïc quan els blanc-i-blaus ocupaven l'últim lloc de la taula. Va ser en la divuitena jornada, i amb el sorprenent triomf contra el Mallorca (2-0) els espanyolistes iniciaren una remuntada que al final els serví per salvar la categoria.

De fet, el conjunt vermellenc no guanya al Lluís Companys des de la temporada 2000-2001, en la primera etapa de l'«avi» a la banqueta illenca, gràcies a un gol de Luque (0-1). Després tot han estat derrotes: 2-1 a la temporada 2001/02, i 2-0 en les dues últimes campanyes.

El partit de demà potser sigui un duel especialment tàctic, amb dos dels millors entrenadors de la Lliga espanyola seguts a les banquetes. Sigui com sigui, el Mallorca, tal com va dir ahir Héctor Cúper, «sortirà a guanyar» conscient que un triomf probablement li permeti sortir de les posicions que donen lloc al descens a Segona Divisió.