Espanya va superar totes les muralles

Espanya guardarà un agradable record de la seva estrena olímpica a Atenes davant la Xina, un rival que havia despertat totes les precaucions possibles entre els tècnics i els jugadors espanyols. La presentació dels subcampions europeus a l'Helleniko Sports Complex reiterà la imatge d'equip sòlid i amb aspiracions. Espanya tingué petites dificultats fins que pressionà amb la seva defensa el gegant Yao Ming (2'26 metres).

Els minuts que l'equip de Mario Pesquera necessità per ajustar la defensa suposaren una amenaça tremenda per al joc interior, ja que les set primeres faltes personals foren dels pivots: dues de Gasol i de Garbajosa i tres de Dueñas, que substituí Gasol, el qual tenia una hemorràgia nasal.

Juan Carlos Navarro firmà l'empat en el primer quart (18-18) i, a partir d'aquest moment, Espanya imposà un domini que va treure el conjunt xinès del partit. Onze punts de Gasol en el segon tram, combinats amb les intervencions de Reyes anul·laren els xinesos. Un parcial d'1-13 (23-35 en el minut 16) donà ales als subcampions d'Europa davant la impotència asiàtica. Espanya arribà al descans amb avantatge (30-42).

La Xina va recórrer aleshores a la línia exterior. Dos triples de Zhu aconseguiren maquillar el marcador, i d'aquesta manera, retallar la diferència (40-48 m.25). Ara bé, els dos contra u sobre Ming, perfectament llegits pels jugadors espanyols, dugueren Ming a la banqueta. El mallorquí Rudy Fernández disposà dels seus primers minuts en uns Jocs Olímpics i pogué contribuir amb sis punts al triomf espanyol.

La tercera mànega augmentà encara més la sensació de poder d'Espanya, (43-59). El darrer període accentuà encara més el sotmetiment de la Xina. Espanya va aprofitar la recta final del matx per fer debutar Iturbe i Yebra i per començar a pensar ja en el següent adversari: l'Argentina.