Ian Thorpe revalida el seu títol als 400

L'australià guanyà el seu novè or en tres mundials i Rússia va vèncer als relleus 4x100

EfeBarcelona21/07/03 0:00

L'australià Ian Thorpe revalidà el títol de campió del món en 400 metres lliures, distància en la qual és també vigent campió olímpic i dirimí al seu favor el seu primer enfrontament contra el seu compatriota Grant Hackett, medalla de plata.

Pel que fa als relleus de 4x100 metres lliures, a la final disputada ahir al capvespre al Palau Sant Jordi, la Rússia de Popov s'imposà a Thorpe i a la resta de la selecció australiana. Els russos establiren un temps de 3:14.06 i un nou rècord als campionats, que estava en 3:14.10 en poder d'Austràlia des del 2001.

L'australià debutà amb un or i desmentí qualsevol dubte sobre el seu estat de forma, després de no haver pogut entrenar bé durant l'hivern a causa d'una malaltia vírica.

Amb la medalla d'ahir, Thorpe suma el novè or en els tres mundials en què ha participat. Thorpe i Hackett destacaren en els primers 100 metres, amb el campió una mica per davant, per la qual cosa l'atenció se centrà en la lluita pel bronze entre el romanès Dragos Coman, finalment tercer, l'italià Massimialiano Rosolino, plata a Sydney, l'americà Klete Keller i el rus Prilukov, campió europeu.

El temps final de Thorpe fou de 3:42.58, dos segons per damunt de la seva millor marca mundial, obtinguda als Jocs de la Comonwealth, Manchester, el 2002.

«Estic molt content amb els resultats. Però és només el principi d'un llarg encontre, estava relaxat abans de la correguda i ara estic molt satisfet», afirmà Thorpe.

Hackett declarà, per la seva banda, que «ha estat un honor per a Austràlia aconseguir l'or i la plata a la mateixa cursa». L'italià Rosolino, quart classificat, indicà que havia fet una prova «perfecta», però que els dos australians no havien comès cap error.

Els russos mantingueren un dels duels més bons del capvespre en una de les proves més espectaculars dels Mundials amb els nord-americans, australians i francesos. Per darrere dels russos quedaren els nord-americans, amb una marca 3:14.80, i l'equip de França, medalla de bronze, que féu 3:15.66.

Una bona part del triomf es basà en el gran relleu d'Alexander Popov, que amb els seus 32 anys marcà 47.71, la millor marca de tota la prova, per sota dels 47.98 que féu l'australià Ian Thorpe, en l'última aposta del seu conjunt.

Els australians anaren a remolc i no pogueren revalidar el seu títol de campions del món, de manera que quedaren en una discreta quarta posició. Es notà la superioritat de Popov sobre Thorpe a les distàncies curtes i té el rècord dels 50 metres amb 21.64.