Andrei Kivilev mor a l'hospital

El kazakhstanès, que perdé el coneixement, fou traslladat a un hospital de Saint Chamond per ser examinat en profunditat i posteriorment internat en el servei de neurocirurgia de l'hospital de Saint Etienne, on se li diagnosticà un traumatisme craniofacial greu. Si hagués duit casc, les conseqüències i les lesions de la caiguda haurien estat menors, segons va indicar el doctor Jean-Jacques Menuet, metge de l'equip Cofidis. «La localització de la fractura del crani correspon a un lloc protegit pel casc», va declarar.

L'equip Cofidis decidí continuar a la prova París-Niça malgrat la mort del ciclista. La decisió fou adoptada de manera consensuada amb els corredors de l'equip. El gran grup que disputa la París-Niça guardà ahir dematí un minut de silenci. Els corredors, molt emocionats, decidiren fer la sortida, però no disputar la correguda, tal com va ocórrer en el Tour de França de 1995 després de la mort de l'italià Fabio Casartelli.

De 29 anys, Kivilev, que vivia amb la seva esposa i el seu fill de sis mesos a prop de Saint Etienne, fou quart en la classificació final del Tour de França del 2001. Aquest mateix any, el ciclista kazakhstanès havia aconseguit dues victòries durant la seva carrera, una etapa del Critèrium del Dauphiné Liberé i una altra a la Ruta del Sud.

L'accident del ciclista Kivilev és el primer mortal d'un corredor d'elit en els darrers quatre anys. El 1999, l'esprintador espanyol Manuel Sanroma perdé la vida en patir una caiguda en una etapa de la Volta a Catalunya. Quatre anys abans (1995), l'italià Fabio Casartelli morí en una etapa del Tour de França.