Gronholm domina el primer dia, amb Sainz molt lluny del cap

La jornada va estar marcada pel greu accident de François Duval (Ford) en la cinquena especial i que va alterar el transcórrer de la cursa per complet. El belga sortia de la carretera a l'altura d'un pont i, després de copejar contra un mur de neu, es detingué just enmig de la pista. El cotxe quedà immobilitzat a causa dels danys que sofrí en la suspensió i que impedia el pas als altres cotxes.

Duval i el seu copilot sortiren il·lesos de l'accident, però els comissaris decidiren cancel·lar, després que tan sols poguessin concloure els tres Citroën del francès Sébastien Loeb, l'escocès Colin McRae i l'espanyol Carlos Sainz, el Ford de l'estonià Markko Martin i el Peugeot del britànic Richard Burns.

Fins aquell moment la prova havia estat tota una demostració per part dels Peugeot, vencedors en la cita en les tres últimes ocasions, amb el finlandès Marcus Gronholm, vigent campió del món i guanyador l'any passat a Suècia, al capdavant.

Gronholm fou el capitost dels pilots escandinaus, que deixaren clar que no estan disposats a patir la seva primera derrota en terres sueques, i encadenà el millor temps en el segon, tercer i quart trams per imposar un ritme que tan sols va poder seguir un altre gran especialista a la prova, el seu compatriota Tommi Makinen (Subaru).