La Challenge més mallorquina

Vuit corredors illencs seran a la prova, que fou presentada ahir

JORDI CABALLEROPalma28/01/03 0:00

Des de fa unes temporades, bona part de les estrelles del ciclisme mundial es reuneixen a Mallorca per fer les primeres pedalades oficials de l'any. La dotzena Challenge Illes Balears fou presentada ahir al Consolat de Mar i inaugurarà la temporada 2003 a partir d'aquest diumenge, dia 2 de febrer. El conseller de Turisme del Govern de les Illes Balears, Celestí Alomar; la directora general d'Esports, Joana Maria Petrus, i el president de la Federació Balear de Ciclisme, Andreu Canals, foren els encarregats de «tallar la cinta» d'una prova que any rere any va guanyant importància dins el panorama del ciclisme mundial.

Canals reconegué que ja s'ha constituït en costum reunir-se la primera setmana de febrer per disputar la Volta a Mallorca, però «no per aquesta rutina anual li hem de llevar importància», assegurà. Al president federatiu no li va passar per alt el marcat «caràcter mallorquí» que tindrà aquesta edició de la Challenge: la participació de la selecció espanyola de pista, unida a la dels quatre mallorquins professionals, aportarà un total de vuit corredors de l'Illa.

Sense dubte, aquesta alta participació de ciclistes balears s'ha convertit en el principal reclam per als espectadors locals. Veure un nou intent de Toni Colom per conquerir la general, l'evolució cada cop més positiva de Joan Horrach, l'important paper de Toni Tauler dins un equip com el Kelme o els primers quilòmetres com a professional de Vicenç Reynés davant la seva afició, congregarà, ben segur, tot el públic ciclista mallorquí.

Com sempre, també hi ha el profit turístic que les Illes Balears treuen d'aquesta Volta. El conseller de Turisme, Celestí Alomar, assegurà en la presentació que la millor part de la Challenge és que els seus resultats en el terreny turístic comencen a fer-se notar «de manera immediata, perquè hi ha una gran presència de mitjans de comunicació i fomenta un turisme que no arriba necessàriament en època vacacional: el cicloturisme».

La ronda tindrà cinc etapes, com és habitual, i el recorregut serà pràcticament calcat al de la temporada passada. Diumenge es disputarà el Trofeu Ciutat de Palma al passeig marítim i l'etapa més dura serà la de dimarts, la tercera, que sortirà i arribarà a Port d'Alcúdia i que tindrà quatre ports de muntanya de segona categoria, entre els quals es troba el puig Major i el coll de Sóller.