Armstrong sumà el quart Tour

El corredor nord-americà pujà al podi acompanyat de Beloki i Rumsas, i és a una passa d'igualar Indurain

Armstrong entre el basc Beloki i el lituà Rumsas | Foto: EFE.

E.P.París.29/07/02 0:00

El ciclista nord-americà Lance Armstrong, de l'US Postal, es va proclamar guanyador del Tour de França per quart any consecutiu, una vegada acabada la darrera etapa, entre Melun i París, en la qual l'australià Robbie McEwen s'imposà a l'esprint i prengué a l'alemany Erik Zabel el setè mallot verd de la regularitat. Armstrong passejà pels Camps Elisis una victòria que l'acosta als mites de la cursa: Anquetil, Merckx, Hinault i Indurain, i se situa en solitari a la zona de quatre triomfs en el Tour. Així, veu com es compleix el vaticini de fa deu anys: «Si Armstrong arribà a la Lluna, jo arribaré a Mart».

El ciclista texà, que complirà 31 anys el pròxim mes de setembre, tornà a escoltar l'himne del seu país a la ciutat de la llum, escortat en el podi per Joseba Beloki, de l'ONCE-Eroski, i pel lituà del Lampre Raimondas Rumsas. El líder rebé la felicitació telefònica del president dels Estats Units, George Bush. A la capital francesa rebé el reconeixement del públic, no sempre amable amb ell, i el dels seus propis companys de grup, on s'admet la seva absoluta superioritat.

El líder de l'US Postal s'acostà al seu lloc definitiu després de la contra rellotge de Lorient, precisament el dia que havia de sentir que no era el mateix. S'aprofità de la feina d'ONCE fins als Pirineus, on posà ordre a La Mongie i Plateau de Beille. Al mont Ventoux no aconseguí la victòria, però sí continuà distanciant els seus rivals. Finalment, als Alps s'assegurà el seu quart Tour. Els espanyols, amb cinc corredors entre els deu primers, també han tingut un bon Tour.