Espanya es prova davant la fluixa Japó

Però abans, el seleccionador espera que avui la motivació sigui màxima, malgrat que enfront no hi hagi la Campiona del Món i que els jugadors estiguin, en la majoria dels casos, més pendents de la situació dels seus clubs, que s'estan jugant en aquest tram final totes les seves aspiracions de la temporada. Amb les baixes per lesió de Fernando Hierro i Raúl Tamudo, el seleccionador s'ha quedat només amb 18 jugadors pel partit, i és segur que tots tindran la seva oportunitat, inclòs el central de l'Alabès Óscar Téllez, que en el darrer partit es va quedar amb les ganes de poder debutar amb la selecció. El partit serà molt especial per a jugadors com Salva, que torna a una convocatòria més d'un any després, i malgrat que el seu equip estigui a Segona Divisió; o José Mari, que encara no ha tengut oportunitat de jugar el seu primer partit amb la selecció de Camacho, malgrat haver estat sempre un fix a la Sub-21.

El possible onze inicial que botarà a la gespa del Nuevo Arcángel, però, podria ser el format per Casillas, Manuel Pablo, Paco, Nadal, Sergi, Mendieta, Guardiola, Helguera, Munitis, Raúl i Salva. De la seva banda, Japó afronta davant Espanya el segon dels seus partits davant grans del futbol europeu. Després de sortir golejat de França (5-0), Phillipe Troussier espera que els seus jugadors solucionin les carències defensives i donin un millor nivell, en un equip que es passeja a Àsia però que decep més enllà d'aquell continent. Per aquest motiu, l'entrenador francès del combinat nipó possiblement jugarà amb 4 defenses en comptes de 3, com fa habitualment. Japó es recolzarà en el lideratge de Nakata, i apel·larà a la velocitat del davanter de l'Espanyol Akinori Nishizasa.