Els espanyols i els velocistes, les estrelles

Beloki, Galdeano, Jiménez o Sevilla compartiran protagonisme amb Zabel, Dekker, Musseuw o Vainteins

Manel FerreraPalma01/02/01 0:00

Un any més, i ja en van deu, les carreteres de la nostra illa acolliran la primera cita ciclista del calendari espanyol, la Challenge Internacional Volta a Mallorca, la prova amb la qual els principals equips s'estrenen en la nova temporada. Alguns conjunts ja han realitzat la seva presentació oficial (i.Banesto.com o Euskaltel), i d'altres ho faran fins i tot a la nostra illa mateix (el Kelme de Toni Tauler), però tots tenen en comú que comencen a dur a la pràctica totes les il·lusions amb les quals han fet les primeres pedalades.

Ningú no es vol perdre aquesta primera volta de la temporada, sobretot perquè el format de Challenge convida que cap conjunt no hi vulgui faltar. Pocs equips i, sobretot, poques estrelles acudirien a aquestes altures de temporada a una volta per etapes que duràs els dies que ho fa la mallorquina. En canvi, el fet de poder prendre part o no indistintament en cada etapa provoca que els corredors utilitzin la Challenge Volta a Mallorca per fer els seus primers quilòmetres competitius.

El principal atractiu de la Volta ve de part dels conjunts espanyols, amb el Banesto, l'ONCE i el Kelme al capdavant. El primer, de la mà de José Miguel Echávarri, ha canviat de nom (ara és i.banesto.com) i ha duit cap a les nostres terres les seves dues estrelles, José María el Chaba Jiménez i la darrera esperança del ciclisme espanyol, Francisco Mancebo.

Mentrestant, Manolo Saiz tampoc no es vol estar de res i aquesta cita servirà perquè presenti el seu rutilant fitxatge, Joseba Beloki, revelació en el darrer Tour de França, en què va pujar al podi de París en la tercera posició, i que han pres del Festina. A més, Igor González de Galdeano, provinent del lamentablement desaparegut Vitalicio Seguros, de Javier Mínguez, també estrenarà la seva nova camiseta a Mallorca, mentre que Abraham Olano començarà una temporada en què intentarà no decebre, com fa darrerament.

I el Kelme, de Vicente Belda, també afronta una temporada totalment renovada. Ha perdut el seu cap de files, Fernando Escartín, que ha fitxat pel Coast, i la seva estrella la temporada passada, el guanyador de la Vuelta, Roberto Heras, ja a l'US Postal, però que encara no té clar el seu futur, atès que els dos equips, l'alacantí i l'americà, estan embrancats en una polèmica amb els tribunals per enmig.