Ullrich, gran favorit a la crono d'Àvila

Aquesta etapa perfilarà el podi definitiu del passeig de la Castellana, on, si no hi ha una gran sorpresa, l'alemany Jan Ullrich no tindrà cap problema per endur-se la seva segona gran volta ciclista, després del Tour de França. El coll de la Paramera, puntuable de segona categoria i situat al quilòmetre 27 de l'etapa, serà l'única dificultat que haurà d'afrontar el gran grup sobre un perfil idoni pels grans desenvolupaments i pels especialistes purs en les proves de contra rellotge. Aquest port està situat a 1.390 quilòmetres del nivell de la mar.

La sortida del primer corredor està prevista per a les 13:11 hores, i el darrer ciclista en sortir, el jersei groc, Jan Ullrich, ho farà al voltant de les 15:50 hores. Els gran favorits per adjudicar-se el triomf són l'alemany Jan Ullrich, el català Melcior Mauri (Benfica) i el rus Viatcheslav Ekimov (Costa Almería).

Només una punxada o l'infortuni poden prendre la victòria final a la Vuelta a Ullrich, un dels principals candidats al triomf, com ell mateix s'encarregà de corroborar ahir en dir que l'etapa d'avui li va molt bé a les seves característiques. Només en una ocasió, anteriorment, la ciutat d'Àvila ha estat punt i final d'una etapa de la Vuelta que fou contra rellotge. Va ser l'any 1996 i la victòria se la va endur el suís Toni Rominger.