Armstrong pot guanyar amb una de les majors diferències de la història

El nord-americà, decebut pel nivell de la correguda, té 8 minuts d'avantatge

AgènciesSaint Etienne16/07/99 0:00

El nord-americà Lance Armstrong, actual líder del Tour i favorit número u per aconseguir el triomf absolut, va camí, si continua en aquesta línia, d'establir una de les majors diferències entre el primer i el segon. Armstrong, després d'haver guanyat els tres primers envits seriosos del Tour 99: la contra rellotge individual de Metz de 56'5 quilòmetres i les dues etapes al més alt dels Alps, té una renda de quasi vuit minuts respecte del segon en la classificació, mentre que el sisè de la general està ja per sobre dels deu minuts.

No obstant això, Armstrong, de l'USA-US Postal, no vol confiar-se i ahir, una vegada finalitzada l'etapa, assegurava que «el suís Alex Zulle ha passat a ser el meu rival més perillós després del que va succeir en les etapes dels Alps», i afegia que «estic molt content amb el balanç i ara mateix firmaria una cosa semblant per als Pirineus. Tenc una renda important, però preferesc viure el dia a dia i no llançar les campanes al vol abans de temps».

Armstrong també va recòneixer la seva decepció envers el nivell del Tour, ja que «esperava alguna cosa més del favorit espanyol, Abraham Olano, i dels escaladors, especialment del francès Richard Virenque. Reconec que tot m'ha sortit molt bé, especialment a Sestriere».

Sigui com sigui, el ciclista nord-americà té moltes probabilitats de marcar tota una fita en el món del Tour. En els darrers anys, la diferència més àmplia la va aconseguir l'alemany Jan Ullrich, l'any 1997, amb quasi deu minuts sobre el subcampió, el francès Richard Virenque, una diferència que no es produïa des de l'edició de 1971, quan Merckx va finalitzar en primera posició amb 9'51 respecte del seu compatriota Joop Zoetemelk.