Cop de mà d'ONCE i victòria d'Steels

El conjunt que dirigeix Manolo Saiz aprofità una caiguda multitudinària en el pas de Gois, a meitat de cursa, i el fort vent reinant, per tirar a bloc junt a l'equip del líder, l'US Postal, i deixar a darrere Zuelle, Boogerd i Gotti, els equips dels no pogueren reaccionar.

L'etapa fou guanyada pel belga de l'equip Mapei Tom Steels, que s'imposà a l'sprint a l'estoni del Casino Jan Kirsipuu i a l'italià de Saeco Mario Cipollini, amb un temps de 3 hores, 45 minuts i 32 segons.

Kirsipuu, a més, es convertí en nou líder de la classificació general, i llevà el mallot groc al nord-americà Lance Armstrong (US Postal), a causa dels segons de bonificació assolits en els esprints especials.

L'etapa començà, segons el previst, amb alguns moviments en el gran grup, i tímids intents d'escapada d'alguns corredors que no superaven el mig minut. Primer fou l'italià Gianpaolo Mondini (Cantina Tollo); després un trio format per Damian Nazon (La Française des Jeux), Henk Vogels (Credit Agricole) i Carlos Da Cruz (Big-Mat); i després Jacky Durand (Lotto).