Mor Neil Armstrong, el primer home que trepitjà la Lluna

Armstrong, que el juliol de 1969 va fer història en la missió de l'Apol·lo 11 al costat dels astronautes Buzz Aldrin i Michael Collins, es va sotmetre a començaments de mes a una operació per problemes cardiovasculars, les "complicacions" dels quals el conduïren a la mort. La seva família estava "devastada" en informar de la mort de l'home que va fer famosa la frase "una petita passa per a l'home, una gran passa per a la humanitat", i que era a més "un afectuós marit i pare".

"Era un heroi nord-americà a contracor, perquè sempre va creure que només estava fent la seva feina", assenyala el comunicat citat per la cadena CNN, en el qual la família subratlla la seva passió per l'aviació i l'exploració espacial.

Abans de fer història en trepitjar la Lluna fa 43 anys, Armstrong va ser un enginyer i pilot de proves de la Força Aèria nord-americana, i després va passar al Comitè Nacional d'Assessors per a l'Aeronàutica, l'agència predecessora de la NASA.

La missió de l'Apol·lo 11 va ser la seva darrera incursió a l'espai i el seu únic paper de rellevància pública. De llavors ençà va ser el de vicepresident de la investigació del desastre del transbordador Challenger, el 1982.

La seva darrera compareixença pública va ser el novembre de 2011, quan va rebre la Medalla d'Or del Congrés dels Estats Units al costat dels seus companys de la missió a la Lluna, Aldrin i Collins.