Les tempestes podrien obligar a retardar el llançament de la nau «Discovery» a cap Canaveral

L'agència espacial dels Estats Units ha assenyalat que tot està llest per a la partida, però també ha admès que el mal temps pot obligar a ajornar el llançament.

L'anunci sobre la conclusió dels preparatius per a la partida a les 19.49 GMT de dissabte es realitzà quan un seguit de tempestes elèctriques i pluges torrencials es desplaçava sobre el Centre Espacial Kennedy a cap Canaveral (Florida).

El Servei Meteorològic Nacional anuncià ahir que existeix un 60% de possibilitats que les tempestes elèctriques i els vents obliguin a suspendre la missió. La NASA ha establert un marge per al llançament que conclou el dia 19 de juliol.

Les missions dels transbordadors se suspengueren el mes de juliol de l'any passat, després del despreniment de llosetes d'aïllament del tanc extern de la nau. L'1 de febrer de 2003, aquest mateix problema causà l'accident deColumbia, que es desintegrà quan es disposava a concloure allò que fins aleshores havia estat una missió científica reeixida de 16 dies. En aquell desastre, hi moriren els set tripulants de la nau espacial.

A més de dur avituallament i un nou tripulant per a l'EEI, la missió STS-121 deDiscovery posarà a prova les modificacions efectuades a l'estructura de la nau. Aquestes modificacions inclouen un disseny nou del sistema d'aïllament del tanc intern, i la inspecció en vol del sistema de protecció tèrmica, a més de la capacitat de realitzar una missió de rescat si fos necessari.