Nelson Mandela anuncia la mort del seu fill víctima de la sida i advoca per no silenciar el virus

«Anuncio que el meu fill ha mort de sida», declarà el Premi Nobel de la Pau, de 86 anys d'edat, exhortant que es redoblin els esforços en la lluita contra el virus. «Donem publicitat a la sida, no ho amaguem, perquè l'única forma de fer que sembli una malaltia normal, com la tuberculosi, com el càncer, és sempre dir obertament que algú va morir a causa del virus de la sida», va dir Mandela, qui afegí que només llavors «la gent deixarà de veure-ho com una mica fora del comú».

Mandela, d'aspecte fràgil, va fer aquestes declaracions envoltat pels seus néts i altres familiars. L'anunci de Mandela sobre aquesta tragèdia personal amb la sida va desafiar el tabú generalitzat pel qual molts africans eviten parlar d'una epidèmia que ara afecta més de 25 milions de persones a tot el continent. A Sud-àfrica, amb uns cinc milions d'infectats, té la major quantitat de casos al món. La malaltia mata més de 600 persones per dia, diuen els activistes. Malgrat el creixent nombre de morts, poques figures públiques a Sud-àfrica o altres nacions africanes han declarat públicament que la sida els ha afectat d'alguna manera, a ells o a les seves famílies.

Les morts per la sida s'atribueixen habitualment a una «malaltia prolongada», a la pneumònia i altres causes secundàries. Mangosuthu Buthelezi, un veterà líder de l'oposició, ajudà a trencar el silenci l'any passat quan va revelar que dos dels seus fills havien mort de causes relacionades amb la sida.