Rússia demana a la NASA allargar fins a un any les missions a la ISS

«Vàrem cursar aquesta proposta a la NASA fa uns dies. El fet que els transbordadors nord-americans no volen (a l'ISS) redueix en picat les nostres possibilitats de recaptar fons addicionals» per al programa espacial, va explicar el portaveu de Rosaviakosmos, Serguéi Gorbunov.

Després de la catàstrofe deColumbia, el febrer de l'any passat, la NASA va suspendre provisionalment els vols dels seus transbordadors a l'ISS, a la qual des de llavors només volen naus russes, les tripulades Soyuz-TM i les naus de càrrega Progress.

Les anomenades missions permanents russo-nord-americanes a l'ISS fins ara han estat de mig any i, al relleu de tripulacions durant uns deu dies, Rússia podia portar a la plataforma orbital a les seves naus astronautes europeus o bé «turistes espacials», a canvi d'abundants sumes.

En vista del més aviat discret finançament estatal del sector, això permetria a Rosaviakosmos guanyar considerables sumes addicionals per al programa espacial, ja que els dos milionaris que van viatjar al cosmos com a turistes, un nord-americà i un sud-africà, van pagar uns 20 milions de dòlars cada un pel viatge a l'estació orbital.

Part dels relleus de tripulacions es realitzaven abans als transbordadors i Rússia podia aprofitar els seus Soyuz-TM amb finalitats comercials, mentre que ara s'ha vist obligada a esgotar totes les seves reserves de naus per salvar el programa de l'ISS.