El Columbia capta un arc de llum vermella per sobre l'atmosfera terrestre

Fonts de l'agència espacial nord-americana indicaren que el descobriment es produí dimarts passat, quan els astronautes enregistraven en vídeo tempestes elèctriques sobre el continent africà.

«Fou una imatge extraordinària. Hem vist una enorme línia horitzontal d'aires que es feia més brillant amb els llamps i que s'estenia diversos centenars de quilòmetres. Creim que tenim quelcom nou», afirmà Yoav Yair, coordinador d'experiments israelians que realitza el Columbia. Yair afegí que en les properes setmanes analitzaran les iamtges per confirmar la impressió que no es tracta d'elfs o de follets, com s'anomenen els fenòmens vinculats a les tempestes elèctriques. Els elfs, descoberts el 1989, són emanacions de llums vermelles, mentre que els follets, trobats cinc anys més tard, són formacions lluminoses circulars també vermelles.

L'estudi d'ambdós fenòmens i d'altres lluminositats vinculades amb les tempestes elèctriques són part del que Yair descriu com una nova disciplina en el camp de la física de l'atmosfera superior. El científic indicà que la darrera lluminositat captada no correspon a cap d'aquests dos fenòmens i que es tracta d'una banda estreta de llum, de color vermell i probablement constituïda per nitrogen.