El multimilionari Shuttleworth viatja a bord del «taxi espacial»

ReutersKazakhstan25/04/02 0:00

El turista espacial Mark Shuttleworth, en els preparatius finals per a l'enlairament a bord d'un coet Soyuz des del cosmòdrom rus de Baikonur al costat d'un col·lega rus i un d'italià, va dir dimecres que estava nerviós però a punt per volar. «Sens dubte, hi ha certa intranquil·litat, no som un astronauta professional», va dir a la premsa Shuttleworth, el segon turista espacial de la història, en vigília del llançament. «Continua sorprenent-me com de calmats i serens estan els pilots professionals, però tots estam ben entrenats, així que els meus pensaments estan molt centrats», va declarar darrere d'una pantalla protectora de vidre el sud-africà, que visitarà l'Estació Espacial Internacional (EEI).

Shuttleworth s'ha d'enlairar des de l'estepa kazakhstanesa avui a les 06.26 GMT al costat del veterà cosmonauta rus Yuri Gidzenko i de l'italià Roberto Vittori. El trio, ja en estricta quarantena, durà a terme un viatge de deu dies a l'encara incompleta EEI a bord del «taxi espacial». Shuttleworth, que va fer una fortuna a internet des del garatge dels seus pares a Ciutat del Cap, seguirà les passes del milionari dels EUA Dennis Tito, pagant prop de 20 milions de dòlars per un passatge a la Soyuz. Tito va fer el seu viatge fa un any. «Cada un de nosaltres té un somni, un desig, una cosa que volem dur a terme en la vida», va dir Shuttleworth, amb la bandera sud-africana. Vittori i Shuttleworth hagueren d'aprendre rus, el llenguatge usat a la Soyuz. Tot plegat, una nova enlairada 'selecta' que passa a la història.