La tràgica història d'un petit antílop de Kenya adoptat quinze dies per una lleona

L'antílop esperava la seva cria a una distància prudent. El petit antílop caminava tranquil·lament recolzat en el flanc de la lleona, o descansava ajagut damunt ella. Nombrosos turistes que visitaven la reserva natural, els guardians del parc i els samburus "la tribu d'agricultors que pobla l'esmentada regió" assistien estupefactes a les anades i vingudes d'aquesta pintoresca parella, contrària a les lleis de la naturalesa. S'ha de tenir en compte que el lleó és el principal enemic natural de l'antílop. «En aquest cas va prevaler l'instint matern», explicà la doctora Daphne Sheldrick, una veterinària molt coneguda a la comarca pels seus treballs sobre la rehabilitació en la vida salvatge dels animals orfes. «Aquest tipus d'adopció no és totalment inèdita. Se'n coneixen altres casos, encara que és prou inhabitual», va afegir l'especialista, esmentant el cas d'una cria de zebra que dugueren al seu centre per a animals orfes. L'exemplar l'havien retirat d'una jove lleona que l'havia adoptat després d'haver devorat la seva mare natural.

«Allò que és insòlit és que el petit antílop continuàs tornant al costat de la seva mare natural perquè aquesta l'alletàs i després tornàs amb la lleona», va afegir la científica, que dirigeix la fundació de qui era el seu espòs, David Sheldrick. Aquest era un cèlebre naturalista mort l'any 1979 i que va ser el fundador de la major reserva natural de Kenya, coneguda com el parc nacional Tsavo. «Els lleons, com totes les altres espècies animals, i com l'ésser humà molt particularment, poden tenir sentiments vers els petitons abandonats. En aquest cas, la lleona va sentir molta pietat pel petit exemplar d'antílop», va especificar la doctora Sheldrick. Però estava escrit que la història havia d'acabar malament, necessàriament. L'antílop acabaria fatalment devorat per un altre lleó. L'especialista considera que, en comptes de delectar-se amb l'espectacle, «la gent que presenciava l'escena allò que hauria d'haver fet era tornar el petit òrix a la seva mare natural inmmediatament intentar, així, protegir-lo».