Troben la càpsula espacial que es va enfonsar a l'oceà Atlàntic l'any 1961

Gus Grissom va fer la seva missió espacial a la «Liberty Bell 7»

AGENCIES.Palma04/05/99 0:00

Un equip de recerca i rescat ha localitzat la càpsula espacial Liberty Bell 7, que es va enfonsar a l'oceà Atlàntic el 1961 a l'acabament del segon vol suborbital tripulat dels Estats Units i que es considera ja objecte de museu. Però sembla que la càpsula està condemnada a mantenir relacions amb la mar, ja que poc després de la troballa de la càpsula "en la qual l'astronauta Gus Grissom va fer la seva missió espacial de 15 minuts el 21 de juliol de 1961" es va enfonsar el robot Magellan 725 d'exploració submarina que la va trobar.

El final "enfonsament" de la segona missió espacial tripulada dels Estats Units va tacar per a sempre la reputació de Grissom perquè va donar lloc a especulacions que la càpsula es va enfonsar per error o pànic de l'astronauta. La Liberty Bell 7 va caure a l'Atlàntic, uns 480 quilòmetres al sud-est de Cap Canaveral, penjada d'un paracaigudes com era típic de totes les missions del programa Mercury.

Però abans que els submarinistes de la Marina de guerra poguessin assegurar-la, detonaren els explosius col·locats per una obertura d'emergència de la comporta i la càpsula va fer aigua i es va enfonsar ràpidament. Un helicòpter naval i el personal de la marina de Guerra rescataren Grissom quan l'astronauta era a punt d'ofegar-se.

Grissom sempre va sostenir que la comporta es va obrir per una detonació accidental dels explosius i la Nasa va mantenir la confiança en l'astronauta, a qui va designar com a comandant de tripulacions dels programes Gèminis i Apollo.

L'astronauta Grissom va morir amb altres dos col·legues el 1967 dins de la càpsula d'Apolo 1, quan provaven els sistemes d'operació. La nau i el seu coet s'incendiaren en la rampa de llançament. La història de Grissom forma part del llibre The Rigth Stuff de Tom Wolfe sobre el qual féu una pel·lícula.