La sonda Near engega motors per acostar-se a l'asteroide Eros

Inicialment fixada per al 10 de gener de 1999, la primera posada en òrbita d'un aparell espacial al voltant d'un asteroide, aquestes enormes pedres que creuen el nostre sistema solar, va ser anul·lada dia 20 de desembre quan el Near (Near Earth Asteroid Rendezvous) efectuava una maniobra d'aproximació.

Diumenge Near va començar posant en marxa dos petits motors durant tres minuts, després el motor principal durant 21 minuts. Aquesta maniobra li va permetre augmentar la velocitat en 939 metres per segon, fet que possibilitarà arribar al seu objectiu, va precisar la NASA.

L'aparell nord-americà havia interromput brutalment "a causa d'un incident tècnic, l'encesa del motor i tallà les transmissions amb la terra durant més de 24 hores. Després de témer que la sonda explotàs, els responsables de la missió aconseguiren per fi reprendre'n el control, indicà la NASA. Llançada el 17 de febrer de 1996, la sonda sobrevolà en juny de 1997 un altre asteroide, anomenat 253 Mathilde.