El nostre parent més llunyà

L'esquelet ha estat localitzat en les coves d'Sterkfontein (nord-oest de Johannesburg), cèlebres per les seves riqueses prehistòriques.
Els científics sud-africans consideren que es tracta del primer i més antic «crani i esquelet sencers d'un home-mona. Ens trobam, probablement, davant el descobriment de paleoantropologia més important fet fins ara a Àfrica», explicà el profesor Phillip Tobias, de la Universitat de Wiwatersrand. «És l'ancestre més antic de la humanitat, que permetrà respondre moltes preguntes sobre l'evolució huamana», agregà.

Fins ara, l'esquelet més antic era el de «Lucy», anomenada «l'àvia de la humanitat», de 32 milions d'anys, els 52 fragments de la qual varen ser trobats a Afar (Etiòpia) el 1974.

Els científics sud-africans trobaren primer quatre fòssils d'ossos dels peus el 1994, i continuaren les ecavacions fins trobar una tíbia el passat juliol i un crani en setembre.