Les companyies xàrters, majoritàriament alemanyes, i les anomenades de «baix cost» incrementaran els seus vols aquest hivern a Mallorca. Air Berlin oferirà a partir de desembre un vol diari entre Palma i Londres, a més de 142 vols setmanals amb els principals aeroports d'Alemanya. D'altra banda, Helvetic Airways connectarà Son Sant Joan amb Zurich a partir de gener amb un nombre important de freqüències.
Tot i la crisi del sector aeronàutic, arran de l'11-S, les principals companyies xàrter germàniques (Condor, Thomas Cook, LTU, Hapag-Lloyd i Air Berlin) han fet un esforç important per mantenir els seus vols i, tan sols aquest hivern, connectaran Palma amb 28 aeroports d'Europa durant tot l'hivern. No és d'estranyar, quan els alemanys suposen el 30 per cent del turisme arribat a les Balears per via aèria.
A tot això, cal tenir en compte el fort increment de les companyies anomanades de «baix cost», que de gener a setembre han incrementat la seva ocupació un 44%. Fruit d'aquest impuls, Helvetic Airways, filial de Swiss, ha decidit obrir a partir de gener una línia directa Zurich-Palma, entre d'altres noves connexions entre la ciutat suïssa i diferents aeroports de l'Estat.
En qualsevol cas, aquest interès especial de les companyies xàrter i de «baix cost» per mantenir o, fins i tot, incrementar les seves connexions amb Mallorca s'explica en la importància de Sont Sant Joan com a centre estratègic de distribució de passatgers. És el que s'anomena, en termes aeronàutics, «hub». Altres aeroports importants de l'Estat, com Barajas o El Prat, resulten excessivament cars per unes companyies que tenen en el baix preu dels seus bitllets el principal referent de competitivitat.
Air Berlin és una de les que ha optat per Son Sant Joan com a centre de distribució de passatgers a tot l'Estat. La companyia xàrter alemanya mogué prop de 2 milions de viatgers el 2002, mig milió més que Iberia.
