El president del grup Thomas Cook, Stefan Pichler, va instar ahir a Palma el Govern balear i el sector turístic a treballar plegats per «posar fi a discussions irreflexives, fomentar els interessos comuns sense ficar-se els uns en els assumptes dels altres i garantir l'èxit de la campanya d'imatge en els països emissors que necessiten les Balears». El «greu problema d'imatge» "«ecotaxa, vagues, renous per obres, sequera, rebuig del turista»" juntament amb l'augment dels preus, han estat els factors que, segons Pichler, han desembocat en la caiguda del 24% en les vendes a les Balears durant el primer semestre d'enguany, xifra molt superior a la d'altres destinacions espanyoles, com ara el -7% de Canàries i el -16% de la Península.
«El preu és el factor primordial per augmentar la demanda», digué Pichler, el qual informà que el grup que presideix havia mantingut negociacions amb hotelers i que s'havien mostrat receptius, però recomanà als serveis complementaris que s'integrin en el mateix objectiu. «No és possible que dues gandules costin a Alcúdia 6'70 euros, mentre que a Bulgària són gratis». El dirigent de Thomas Cook digué que el grup manté la seva aposta per Espanya, «la nostra destinació més important» i, de manera especial, per les Balears, «que tenen un gran futur». Segons Pichler, l'Estat espanyol ha tornat una destinació relativament cara amb l'euro i el sector ha d'adequar la relació qualitat-preu tenint en compte els competidors que es troben fora de la zona de la moneda única, com ara Bulgària i Croàcia.
Stefan Pichler considerà que la potència turística espanyola està «estancada» i no s'atreví a establir cap previsió per al conjunt de l'any. «A Europa registram una tendència molt acusada vers les reserves de darrera hora. A Bèlgica i a Alemanya, el 90% de les reserves diàries són per a la setmana següent. Els empresaris illencs que demostrin més flexibilitat per adaptar-se a la darrera hora es recuperaran. La pitjor alternativa és romandre immòbil i esperar». El president de Thomas Cook anuncià la integració en la mateixa imatge de marca de totes les divisions del grup "aviació, majoristes, i hotelers, entre altres", llevat de Neckermann, que mantindrà la seva independència.
