Joaquín José Martínez Pérez fou declarat ahir no culpable del doble assassinat de què se l'acusa a Florida (EUA) i pel qual va ser condemnat a mort fa més de quatre anys. Martínez es converteix així en el primer estranger que surt del corredor de la mort. El jurat deliberà durant prop de tres hores i arribà ràpidament a la decisió que no hi ha proves que puguin inculpar Martínez, el cas del qual ha estat seguit a l'Estat espanyol amb gran expectació com a símbol de la lluita contra la pena de mort.
La decisió del jurat és una victòria legal per a Martínez que, després d'un primer judici, estigué en el corredor de la mort més de tres anys per ser executat per l'assassinat de dues persones. «Gràcies a tot Espanya per haver confiat en la innocència del meu fill». Aquestes foren les primeres paraules del pare de l'acusat. La mare, mentrestant, declarava que ahir era «el dia més feliç de la meva vida». Visiblement emocionada, recordà que hi ha hagut molts moments difícils, però que allò que més els ha dolgut ha estat el fet que «la gent cregués que el meu fill no era innocent».
Sara, que hagué de ser atesa en el mateix tribunal després d'acubar-se en conèixer la notícia i no poder abraçar el seu fill, ara només espera que tot se solucioni per tornar a Espanya. Mentrestant, a Madrid, Luisa Martínez, padrina de Joaquín José, perdé el coneixement quan una veïna li comunicà la notícia. El misser Peter Raben, de la seva banda, declarà que «aquest veredicte no s'hauria pogut aconseguir sense el suport moral i econòmic dels espanyols, que han fet costat a la lluita dels pares per treure Martínez primer del corredor de la mort i després de la presó definitivament».
Joaquín i Sara Martínez aconseguiren recaptar a Espanya prop de 400.000 dòlars per pagar els honoraris dels missers (devers 75 milions de pessetes), encara que ara per ara els falten uns 40.000 dòlars (7 milions aproximadament). L'única cosa que impedeix Martínez sortir ara mateix de la presó d'Orient Road de Tampa és una ordre del servei d'Immigració que prohibeix que abandoni el país, afirmà el misser. «Tot depèn ara de la rapidesa amb què el consolat espanyol de Miami demani al Departament d'Estat nord-americà que el servei d'Immigració elimini aquesta prohibició», afirmà Raben.
Jaén: «Han comès 28 errors de pena capital, els altres 27 són morts»
L'exsenador menorquí Manuel Jaén Palacios era ahir un home feliç. La seva lluita de quatre anys per salvar la vida de Joaquín Martínez ha donat fruits. «Tot d'una vaig veure que era innocent», afirmà, i destacà que «el sistema judicial americà ha comès 28 errors demostrats d'innocents condemnats a la pena capital. Els altres 27 foren executats. Joaquín Martínez és el primer que se salva». Jaén Palacios inicià a finals de 1997 el seu esforç per salvar el jove espanyol. «Som un convençut enemic de la pena de mort i he tingut la gran oportunitat de posar en pràctica les meves conviccions».
