“El doctor Livingstone, supòs”

"Hauria corregut cap a ell, però em vaig acovardir. L'hauria abraçat, però no sabia com s'ho hauria pres. Per tant, vaig fer allò que la covardia moral i el fals orgull consideraren més apropiat. Vaig caminar cap a ell, em vaig treure el capell i li vaig dir: ‘El doctor Livingston, supòs'. D'aquesta manera el periodista nord-americà Henry Morton Stanley explicà com havia trobat el famós missioner escocès David Livingston a la localitat tanzana d'Ujiji, devora al llac Tanganika.

Ahir era el 140è aniversari d'aquella trobada, que va fer la volta al món. No debades, l'aventurer periodista d'origen gal·lès havia localitzat el missioner desaparegut, un lustre enrere, al continent africà. L'encàrrec l'havia rebut anys abans del director del New York Herald que, sense estalviar-hi doblers, li comanà per octubre de 1869 la missió de trobar Livingston, a qui molts donaven per mort o desaparegut. Aquest escocès fou el primer europeu que va veure les cascades que batià amb el nom de Victòria.

"Occident es recorda d'això del doctor Livingstone", es demanava ahir Milcah Amolo Achola, professora de la Universitat de Nairobi i especialista en l'etapa colonial britànica. "Quan estudiava història al col·legi, els missioners ens parlaven de les bondats de l'home blanc i dels exploradors de l'Àfrica, encara que ja havien passat quatre anys de la independència de Kenya", recorda.

La investigadora assegura que, des de les dècades dels seixanta i setanta del segle passat, aquest continent ha tractat de revisar el seu passat per convertir-lo en "història de l'Àfrica com a tal i no com la conten els europeus", afegeix. "Quan pens en Stanley, Livingston i Ujiji, allò que me ve al cap és que aquesta ciutat s'establí en una de les rutes comercials d'esclaus. El mateix Livingstone, suposat antiesclavista, usà esclaus". El record del missioner, però, encara perdura.