Plantes d'energia nuclear a l'espai

Les primeres plantes d'energia nuclear per als futurs assentaments a la Lluna i a Mart ja són pel camí, segons anuncià ahir James Werner, director del Laboratori Nacional d'Idaho del Departamento de Energía (DOE) i responsable del projecte. Werner i el seu equip tenen previst tenir una demostració per a principi de 2012. La construcció d'aquestes plantes serviria per produir l'electricitat que necessitarien les bases permanents -habitades o no- a la Lluna, a Mart i en altres planetes en els quals poguessin arribar les naus espacials en un futur.

Es tracta d'un projecte conjunt entre el Departament d'Energia (DOE) i l'Agència Espacial Nord-Americana (NASA) que s'ha marcat com a nous reptes arribar a un asteroide el 2025 i a Mart, el 2030. Segons explicà Werner, les noves tecnologies de fissió per a l'aplicació d'energia a aquest tipus de superfícies és molt diferent de les estacions d'energia nuclear a la Terra tal com les coneixem, que necessiten grans espais per les seves dimensions i les seves grans estructures, com les torres de refrigeració.

"La gent mai no reconeixeria el sistema d'energia de fissió (a Mart o a la Lluna) com un reactor d'energia nuclear", assegurà Werner. El científic va explicar que el sistema podria tenir aproximadament 30,5 centímetres d'ample per 61 d'alt, "aproximadament la mida d'una maleta de mà" i no necessitaria torres de refrigeració. Werner afirmà que "un sistema d'energia de fissió és una unitat compacta, fiable i segur que pot ser fonamental per a la creació de bases o hàbitats en altres planetes".