A 2.250 ºC

Científics europeus han descobert el planeta més calent de l'Univers. L'han anomenat Wasp-Wasp 12b i la seva superfície té una temperatura semblant a la d'algunes estrelles

E.P.Palma16/10/08 0:00

Científics d’una universitat britànica, amb ajuda de l’Institut Astrofísic de les Canàries, han descobert el planeta més calent que s’hagi trobat mai a l’univers. Té una temperatura de 2.250 graus centígrads, propera a la d’algunes estrelles. La troballa podria qüestionar el model de com planetes propers poden apropar-se a la seva estrella amfitriona (el Sol per a la Terra),segons la investigació que publica el servei de notícies NewScientist.com. El nou planeta, conegut com Wasp-Wasp-12b, té 1,5 vegades la mida de Júpiter i tarda tan sols un dia a fer una volta entorn de la seva estrella amfitriona.

La temperatura de Wasp-12b s’estima en 2.250 graus Celsius, aproximadament la meitat de la temperatura d’escalfament de la superfície del Sol i tan calenta com algunes estrelles. L’investigador de la Universitat de Saint Andrews (Regne Unit) Leslie Hebb va indicar que el que fa que aquest sigui el planeta més calent que hagin descobert mai , és que la seva òrbita és la més ràpida.

Hebb i el seu equip van trobar aquest gegant en una gran investigació anomenada Super Wide Angle Search For Planets (súper WASP), amb la col·laboració de dos equips telescòpics, un d’ells el de l’Institut Astrofísic de les Canàries i un altre a Sud-àfrica, que van cercar senyals borrosos de trànsit de planetes que passaven davant de les seves estrelles amfitriones i que es podien veure des de la superfície de la Terra. Els planetes extrasolars són molt poc lluminosos en comparació amb les seves estrelles com per mesurar directament la llum infraroja –o calor– que emeten, però els astrònoms saben la mida dels planetes i la seva distància orbital per les observacions de trànsit.

Anterior rècord

Segons aquest descobriment, la competició pel títol de planeta més calent és estreta. Wasp-Wasp-12b deixa enrere el que tenia fins ara el rècord, l’HD149026b, la temperatura del qual, en superfície estimada, és de 2.040 graus Celsius. Tanmateix, la velocitat d’òrbita de Wasp Wasp-12b podria ser un rècord més val de vèncer. Els astrònoms consideren que la forma dels exoplanetes de Júpiter estan lluny de les seves estrelles i que podrien migrar a òrbites més properes. Hebbs explica que la majoria dels exoplanetes observats tenen períodes orbitals de 3 dies o més, i suggereix que alguns mecanismes podrien prevenir als planetes de migrar fins i tot més a prop de les seves estrelles.