Milers de morts en tremolar el Pacífic

Un tsunami devastador

D'altra banda, un fort terratrèmol registrat l'horabaixa de dimarts a la regió del Pacífic va desencadenar un tsunami que va arrasar llogarets costaners de les illes Samoa, en les quals més d'un centenar de persones va morir i desenes d'individus es troben en parador desconegut. El moviment, que segons el Servei Geològic dels Estats Units va ser de 7,9 graus de magnitud en l'escala oberta de Richter, originà ones que varen assolir els sis metres d'altura quan arribaven a les costes de Samoa Nord-americana i altres illes de Samoa Occidental. A l'inici de les tasques de rescat, el Centre per a la Gestió de Desastres de Samoa Occidental, estat independent amb uns 200.000 habitants, estimà en un centenar la xifra de morts pel sisme i el posterior tsunami, que copejà amb molta força l'illa d'Upolu, en què hi ha ubicada la capital, Apia.

El subdirector del centre, Ausegalia Mulipola, va assenyalar a la cadena australiana ABC, que la major part de les poblacions costaneres del sud d'Upolu, on també s'aixecaven complexos hotelers, van quedar destruïdes per la força del tsunami. "Va ser tot molt ràpid. Tot el llogaret ha desaparegut", va dir a Ràdio Nova Zelanda Graeme Ansell, un turista neozelandès que era en aquell moment en un hotel de la zona de Sau Sau i que, com molts d'altres, va cercar refugi en un lloc alt. A les carreteres d'Upolu, de 75 quilòmetres de llargària, es van formar embussos de cotxes amb persones que pretenien arribar a la capital per demanar ajuda.

I avui, un altre terratrèmol, de 6,8 graus a l'escala de Richter, ha afectat una altre vegada Sumatra, segons ha informat el Servei Geològic dels Estats Units, menys d'un dia després que un altre sisme de 7,6 graus provoqués a la zona la mort de centenars, i fins i tot milers, de persones.

La potent rèplica s'ha produït a les 9.31 hora local (3.31 hora peninsular a Espanya) en terra ferma, uns 96 quilòmetres al nord-oest de la població de Bengkulu, ubicada a la costa oest de Sumatra. L'epicentre s'ha registrat a uns 25 quilòmetres de profunditat.

El cap del departament de prevenció de desastres del Ministeri de Sanitat d'Indonèsia, Rustam Pakaya, ha afirmat que podrien ser «milers» les víctimes mortals a causa del terratrèmol d'aquest dimecres també a Sumatra i que va provocar la destrucció de centenars d'habitatges.