Aràbia Saudita deté 172 integrants d'Al Qaeda que planejaven atacs amb avions

Turki afegí que part dels detinguts tenen la nacionalitat nigeriana i iemenita, i alguns, a més, tenen vincles amb l'organització terrorista Al Qaeda. Diversos terroristes confessaren haver rebut instrucció fora d'Aràbia Saudita sobre pilotatge d'avions per utilitzar-los en atemptats suïcides contra pous i refineries petrolieres, bases militars i personalitats públiques. Tanmateix, les autoritats saudites no especificaren a quins països havien duit a terme l'ensinistrament. Així mateix, alguns dels detinguts digueren que havien estat entrenats militarment, també fora del regne saudita, «per participar en conflictes regionals i després tornar per complir amb les seves missions criminals».

Encara que es desconeix la data i el lloc de les detencions, les autoritats saudites indicaren que les set cèl·lules en què es dividia la xarxa «juraven obediència al seu líder i complir les seves ordres». Aquest jurament tenia lloc sempre al costat de la Caaba, a la ciutat saudita de La Meca, el lloc més sagrat per als musulmans de tot el món i centre de la peregrinació o «hajj» que, segons els preceptes de la religió musulmana han de fer els creients almenys una vegada en la vida, sempre que la seva situació econòmica o la seva salut ho permetin. A més de les detencions, les forces saudites es confiscaren d'un abundant arsenal d'armament de tot tipus, que fou mostrat a les càmeres de la televisió pública saudita.

Els terroristes guardaven des de pistoles a morters i llançacoets, passant per metralladores, fusells i altres armes automàtiques. La majoria de les armes estaven ocultes sota terra, amagades en tubs i bosses de plàstic. El Ministeri de l'Interior considera que entre els arrestats es troben els autors de l'atac de febrer de l'any passat contra la refineria d'Abqaiq, a l'est d'Aràbia Saudita i considerada com el major centre de processament de petroli del món. L'operació suposa un èxit sense precedents per a les forces de seguretat saudites en la seva campanya contra membres de la xarxa Al Qaeda, que vol enderrocar la família reial, la qual acusen de corrupció. La batuda arriba només quatre dies després de la publicació d'una llista amb sospitosos de terrorime.