El president nord-americà, George W. Bush, rebutjà ahir les acusacions que el Govern va respondre tard en el desastre del Katrina a causa que les víctimes eren majoritàriament negres o perquè l'exèrcit estava sobreestès a l'Iraq.
«La meva posició és aquesta: la tempesta no va discriminar i no ho farà tampoc cap dels esforços de recuperació. Quan la Guàrdia Costanera va arribar (...) estaven rescatant gent de les teulades i no es varen fixar en el color de la pell de les persones. Ells volien salvar vides», declarà el president.
Bush també assenyalà que va haver-hi queixes «ridícules» que la guerra a Iraq havia perjudicat l'ajuda en recursos militars en deixar molt poques tropes disponibles per alleugerir el caos provocat per l'huracà.
«Tenim tropes més que suficients per fer ambdues coses», digué Bush durant un recorregut per les àrees de la ciutat devastada per Katrina.
Aquesta és la tercera visita a la costa del golf des que l'huracà Katrina va fuetejar la zona. Dies enrere, Bush va enviar el vicepresident Dick Cheney i funcionaris del gabinet a la zona del desastre perquè avaluïn els danys, en un nou intent de rebatre les crítiques dels qui asseguren que la resposta de la seva administració va ser lenta i inadequada.
Les enquestes mostren que els nord-americans estan profundament disgustats amb els funcionaris federals, estatals i locals, ja que consideren que varen respondre molt lentament al desastre. La imatge de Bush va resultar severament colpejada.
Una enquesta de la revista Newsweek indicà ahir que només el 38 per cent dels enquestats aprova l'acompliment del president d'Estats Units, el nivell més baix del seu mandat. Bush passà la nit a bord del vaixell de guerra USS Iwo Jima, atracat vora Nova Orleans. La ciutat, que està pràcticament inundada, està ocupada ara per soldats, policies i personal d'emergències.
En les aigües contaminades, els funcionaris continuen cercant cossos i la major part dels 450.000 residents de Nova Orleans són ara en refugis i cases de familiars i amics repartits pels Estats Units.
