Bush mantindrà l'atac a Faluja fins a processar els enemics d'Iraq

Tanmateix, no «ho aconseguiran», va declarar amb contundència el president al Centre Mèdic de l'Exèrcit Walter Reed, a Washington, on va visitar, acompanyat per la seva esposa Laura i durant unes dues hores, un grup de 50 soldats ferits a Iraq i a Afganistan. El president va aprofitar l'ocasió per transmetre un missatge de suport a les tropes dels Estats Units a Iraq perquè, segons les seves paraules, estan fent «el treball dur necessari perquè emergeixi un Iraq lliure».

Segons les últimes xifres oficials, són més de 1.100 els soldats dels Estats Units que han mort des de l'inici del conflicte a Iraq i milers els que han resultat ferits de diversa consideració. A aquest tràgic balanç s'han de sumar les baixes de la resta dels països de la coalició i les de les forces iraquianes. Només a Faluja -des que dilluns es va iniciar l'anomenada operació Nova Alba-, catorze soldats dels Estats Units més varen morir, segons informaven ahir diversos mitjans de comunicació nord-americans.

Tanmateix, el general Thomas Metz, un dels responsables de la força internacional a Iraq, va afirmar que les baixes entre les tropes dels Estats Units en aquesta operació són d'al voltant d'«una dotzena», sense especificar si també hi inclou els ferits. El general va explicar que entre 10.000 i 15.000 marines, soldats de l'Exèrcit de terra i efectius iraquians que participaven en aquesta operació ho fan amb «prudència i precisió» per minimitzar el nombre de víctimes civils.

«Hem vist molt pocs civils als carrers de la ciutat», segons el responsable militar, qui va precisar que el nombre d'insurgents contra els quals es dirigia l'ofensiva és d'entre 2.000 i 3.000 i estan lluitant «en petits grups, de manera ferotge i irregular». Després de declarar-se orgullós dels soldats dels Estats Units i dels iraquians, el general va admetre que la batalla és lluny de concloure encara i que algun dels rebels més cercats pot haver fugit. En aquesta segona jornada de l'operació Nova Alba, les tropes de la coalició aconseguiren refermar posicions guanyades als insurgents al cor de la ciutat, on més de la meitat de la població s'ha refugiat en pobles veïns.