La coalició mostra els palaus de Saddam

En les imatges que distribuí la televisió Sky Newx es pot veure soldats americans sense casc passejant lliurement pel principal palau de Saddam a Bagdad, situat a la rivera del Tigris. Es veu un bany del palau, un lavabo i un bidet amb griferia daurada. La cambra detalla un sòtil pintat, vitralls blaus, decorats amb motius de flors i cal·ligrafia àrab i una porta d'estil oriental molt decorada. Una escala de caragol es deixa veure a l'entrada a l'edifici, amb un canelobre entre dues columnes monumentals.

El Palau de la República és una autèntica fortalesa. La seva construcció es remunta als primers anys de la República, el 1958. L'edifici, que ja va ser bombardejat de forma sistemàtica per les forces nord-americanes des del començament de la guerra el 20 de març, és el més antic i el més gran de la desena destinada al president iraquià. Es tracta de l'únic palau que els iraquians poden assenyalar lliurement com a residència presidencial sense por de represàlies, ja que no estan autoritzats a esmentar ni a mirar els altres, encara que sigui furtivament.

El palau de la República va ser construït de tal manera que els iraquians no aconsegueixen veure el que ocorre al seu interior. Altes muralles i immenses portalades negres envolten l'edifici, que és vigilat molt de prop per guàrdies fidels al règim. S'estén sobre diverses desenes de quilòmetres quadrats al cor de la capital, sobre la vora oest del Tigris.

El palau està davant de l'avinguda Abu Nawas, a la vora est del Tigris, una de les artèries més llargues de la capital, coneguda per les seves riberes ombrejades i els seus restaurants de peix que proposen l'especialitat de Bagdad, el Maskuf, un peix de riu.

El ministre d'Informació, Mohamad Said Al Sahhaf, desmentí que els palaus haguessin caigut en mans de la coalició. «Els atacants seran massacrats», assenyalà el portaveu. Tanmateix, un fotògraf de Frances Press observà en una de les entrades del palau dos vehicles blindats de transport americans, dos tancs i una desena de marines.