Bagdad diu que recobrarà l'aeroport amb una ofensiva 'no convencional'

El ministre d'Informació iraquiana, Mohammed Saeed al-Sahaf, admeté que una «illa aïllada» de forces dels Estats Units es trobava a les portes de la capital, i assenyalà que l'Iraq respondria en les properes hores. «Llançarem una acció no convencional sobre ells, no necessàriament militar», afirmà Al-Sahaf en roda de premsa. En demanar-li si l'Iraq usaria armes d'extermini -que nega posseir- Sahaf digué que «no absolutament, no. Però conduïrem una espècie d'operacions de martiri (suïcides)».

Els militars dels Estats Units afirmaren que 320 soldats de la infanteria iraquiana moriren a la batalla per l'aeroport, a només 20 quilòmetres del centre de Bagdad. Segons les fonts, desenes de peces d'artilleria iraquianes, vehicles blindats de transport i camions foren capturats o destruïdes.

Les tropes dels Estats Units repel·liren després amb vehicles de combat Bradley un contraatac, destruint quatre tancs iraquians T-72 de l'era soviètica, un tanc T-62 i una sèrie d'altres vehicles. Els tancs fumejaven i diversos cossos jeien al voltant. Els analistes militars diuen que l'Aeroport Internacional Saddam és un objectiu clau per a les forces dels Estats Units, que poden utilitzar-ho com a base d'operacions per a qualsevol batalla per la capital, de cinc milions d'habitants.

Malgrat els ràpids avenços dels últims dies, les forces armades dels Estats Units afirmaren que prendria temps aconseguir el control de Bagdad. «Sabem que hi ha forces dins que tenen la intenció de combatre», afirmà Brooks. «Ens durà temps guanyar algun grau de control i seguretat». Els residents a Bagdad estaven tensos i temorosos. Molts romanien tancats a les seves cases.

També ahir, el govern britànic anuncià que el president dels Estats Units, George W. Bush, es reunirà la pròxima setmana amb el primer ministre Tony Blair a Irlanda del Nord per conversar sobre la guerra a Iraq i la situació al Pròxim Orient. El president del Govern espanyol, José María Aznar, no hi ha estat convidat.