Els iraquians participaren ahir en el referèndum que confirmarà gairebé amb tota seguretat en el poder Saddam Hussein amb el consabut cent per cent de vots habitual en aquest tipus de règims. L'oposició va qualificar ahir d'«il·legítim» aquest referèndum convocat pel «dictador totalitari i megalòman per safisfer el seu ego». El Govern iraquià, per la seva banda, espera que la consulta suposi un «cop contra aquests criminals», referint-se als Estats Units i a les seves pretensions d'envair l'Iraq.

Mentre els Estats Units s'escanyaven per convèncer els seus socis del Consell de Seguretat a fi que acceptin una resolució amenaçadora contra Bagdad, els primers ciutadans feien coa davant de les oficines electorals. Devers 11'5 milions d'electors iraquians foren convocats per participar en un referèndum la finalitat del qual és aconseguir el vistiplau popular perquè el president continuï en el poder set anys més.

«Està vostè d'acord que Saddam Hussein continuï sent president?», va ser la pregunta formulada als ciutadans. Les oficines electorals tancaren a les 20.00 h locals (les 19.00 h a Espanya) i els resultats, que no ofereixen cap dubte, es divulgaran avui al matí. El d'ahir ha estat el segon referèndum per ratificar el mandat de Hussein, que ocupa la presidència de l'Iraq des del 1979. En l'anterior, realitzat el 1995, un 99'96 per cent d'iraquians va donar la seva aprovació a Saddam Hussein i els responsables governamentals esperen que enguany el resultat encara sigui millor.

El «número dos» iraquià, Izzat Ibrahim, preveu un 100 per cent de vots a favor de Hussein. «El poble està votant de manera unànime pel seu dirigent», va declarar a la televisió de l'Estat iraquià Ibrahim, sotspresident del Consell de Comandament de la Revolució, la més alta instància del país, i encarregat de supervisar la comissió electoral. «La participació és absoluta i el 'sí' serà absolut», va afegir. Segons Ibrahim, el referèndum constitueix «una experiència mundial única en el seu gènere, que els estrangers no aconsegueixen explicar». «Els no iraquians no poden comprendre que un poble, en el seu conjunt, pugui votar unànimement pel seu cap», va sentenciar.

Per la seva banda, el ministre d'Informació, Mohamed Saeed al Sahaf, va declarar que les circumstàncies internacionals han donat un nou significat al referèndum, que no va dubtar a qualificar de «cop contra aquests criminals "referint-se als EUA». En un dels centres de votació es va col·locar una bandera dels Estats Units en terra perquè la gent la trepitjàs.