La cimera àrab de Beirut es va inaugurar ahir en un clima de tensió provocat per la negativa del Líban que el líder palestí, Iasser Arafat, es dirigís als participants a través de videoconferència. Després de l'enuig de l'Autoritat Palestina, que va ordenar la retirada de la seva delegació de la cimera, els palestins van decidir tornar a la taula de negociacions i es reincorporaran a la sessió de treball d'avui.
Les escenes viscudes ahir feren perdre credibilitat a la trobada. En un primer moment es féu al·lusió als «problemes tècnics» per justificar la suspensió de la intervenció d'Arafat, «mentre que més tard es digué que tot havia estat un problema d'organització», en el sentit que els palestins no estaven disposats a respectar els torns de les intervencions. Tanmateix, el president libanès, Emile Lahud, va assegurar que el discurs d'Arafat serà enregistrat i difós per tal d'evitar interferències israelianes en cas d'una retransmissió en directe».
D'altra banda, la delegació de l'Aràbia Saudita, principal promotora del pla de pau per al Pròxim Orient, es va mostrar, en un primer moment, disposada a donar suport a la iniciativa palestina, anunciant també el seu abandonament de la cimera, encara que aquesta retirada va ser desmentida pel ministre d'Afers Estrangers, Saud Al-Fayçal. Així mateix, els Emirats Àrabs van reduir el nivell de la seva representació a la cimera, per considerar la trobada «incapaç de satisfer les ambicions de la nació àrab». El cap de delegació, el vicepresident xeic Maktum Ben Rached, va abandonar Beirut deixant la delegació al capdavant del cap de la diplomàcia, però manifestant el seu total suport a la proposta de pau saudita.
Per la seva part, el president del Govern espanyol i en exercici del Consell de la Unió Europea, José María Aznar, va afirmar ahir en el seu discurs durant la sessió inaugural de la cimera de la Lliga Àrab que la proposta de pau saudita és «una oportunitat única» per posar fi a la violència entre palestins i israelians. Aznar va posar èmfasi en el fet que no és possible una solució militar al conflicte del Pròxim Orient o que es pretengui construir la pau «ignorant l'adversari o somiant, simplement, aniquilar-lo».
