El president iraquià, Saddam Hussein, assegurà que el seu país no tem les amenaces dels Estats Units, malgrat el fet que existeixen indicis que Washington prepara una acció bèl·lica contra Bagdad. En declaracions que publicà ahir la premsa local, Saddam Hussein va recórrer al seu to desafiador i va insistir que el seu Exèrcit «està preparat per repel·lir qualsevol tipus d'atac». «El nostre país ha assolit un punt en el qual les amenaces no l'acoquinen», va dir el president iraquià dilluns davant d'una delegació kurda lleial al Govern de Bagdad.

Les paraules de Saddam Hussein coincideixen amb l'inici ahir a Jordània d'una gira pel Pròxim Orient del vicepresident dels Estats Units, Dick Cheney, l'objectiu principal del qual és assegurar el suport àrab per a una eventual aventura bèl·lica contra l'Iraq. Els països àrabs es mostren, de moment, reacis a qualsevol tipus d'acció militar contra Bagdad, encara que molts coincideixen amb els Estats Units que el règim de Saddam Hussein és una amenaça per a la regió.

El president dels Estats Units, George W. Bush, advertí l'Iraq que haurà d'atenir-se a les conseqüències si no autoritza la tornada al seu país dels inspectors de desarmament de l'ONU, expulsats de Bagdad el desembre de 1998 acusats d'espionatge. L'Iraq insisteix que ja ha destruït el seu arsenal d'armament no convencional i que l'exigència dels Estats Units i del Regne Unit no és més que una excusa per atacar el país. Durant la seva trobada dilluns amb Dick Cheney, el primer ministre britànic, Tony Blair, va subratllar que l'Iraq és un amenaça real per a l'estabilitat mundial.