Optimisme en els governs britànic i irlandès sobre el procés de pau

El primer ministre britànic, Tony Blair, i el seu col·lega irlandès, Bertie Ahern, es reuniren amb els líders del Partit Unionista de l'Ulster (UUP, el principal de la comunitat protestant nord-irlandesa), el Partit Socialdemòcrata Laborista (SDLP, el principal entre els catòlics del territori) i el Sinn Fein, braç polític de l'Exèrcit Republicà Irlandès (IRA). Segons un portaveu de Downing Street, encara que els dos caps de govern són realistes sobre les dificultats que subsisteixen, «ambdós creuen que val la pena reunir-se a aquest nivell i en aquest moment. Ells no ho farien si no tinguessin perspectives de progrés».

El ministre britànic per a Irlanda del Nord, Peter Mandelson, també es mostrà positiu sobre la marxa de les negociacions, encara que no va voler crear cap expectació. «No vull aixecar expectatives sobre el que es pot aconseguir, però pens que podem avançar i llimar les diferències entre les parts», afirmà Mandelson, qui assenyalà que sense ser «cap secret», l'assumpte clau de la reunió va ser el desarmament terrorista.

Partits i governs reconegueren que s'ha de donar un impuls a l'assumpte de l'entrega de les armes abans que expiri el termini, fixat per al proper 22 de maig en l'acord de pau de Divendres Sant (1998), encara que, segons admeté Mandelson, «el desarmament no es produirà segons el calendari marcat».