Arafat i Barak firmen el pacte per aplicar l'acord de Wye

Segons les previsions, la cerimònia de la firma s'ajornà fins a poc abans de la mitjanit a causa del descans jueu del «sàbat», que finalitza l'horabaixa del dissabte, i de la necessitat dels firmants i convidats de traslladar-se fins a la localitat egípcia de Sharm el Sheij des de diversos punts.

En l'acte foren presents els principals promotors àrabs del procés de pau, el president egipci, Hosni Mubarak, l'amfitrió, i rei Abdalà de Jordània.

Egipte i Jordània, països que firmaren la pau amb Israel els anys 1979 i 1994, respectivament, desenvolupen un paper clau en el procés de pacificació del Pròxim Orient i són considerats el principal suport àrab a l'ANP en les conversacions amb Israel.

També hi era present Madeleine Albright, la secretària d'Estat d'EUA, país que patrocina les negociacions àrab-israelianes, i que realitza una gira per la zona per impulsar el procés de pau en tots els seus aspectes.

Aquest serà el sisè pacte entre els palestins i israelians des de setembre de 1993, quan s'aconseguiren els acords d'Oslo, i el segon que es firma a Egipte.

En maig de 1994, Arafat i l'aleshores primer ministre israelià Isaac Rabin firmaren la Declaració del Caire, en virtut de la qual va ser creada l'Autonomia Palestina, que permeté al dirigent palestí retornar a Gaza per primera vegada des que abandonà aquesta franja el 1967.

L'acord de Wye, promogut per EUA i firmat en octubre de 1998 a Washington, estipula la retirada israeliana d'un 13'1 per cent del territori ocupat de Cisjordània i l'alliberació de centenars de presos polítics palestins, entre d'altres qüestions.

Amb aquest acord, conclouria la fase prèvia a la discussió de l'estatut final palestí, que podria dur a l'autodeterminació i creació d'un estat palestí.