El ministre de Ferrocarrils indi, Nitish Kumar, dimití ahir mentre els serveis d'auxili continuaven intentant treure devers 200 cadàvers i ferits atrapats sota els ferros torçats amb l'ajuda d'enormes grues, en la major catàstrofe ferroviària de la història de l'Índia, ocorreguda dilluns a Bengala occidental. Kumar assumí la seva responsabilitat en la catàstrofe ferroviària. Kumar informà al primer ministre, Atal Bihari Vajpayee, que no acceptà la dimissió i l'indicà que devia continuar en el càrrec.
Funcionaris de l'oficina de ferrocarrils de Guwahati indicaren ahir que el balanç oficial de la col·lisió de dos trens de passatgers era de 240 morts i més de 300 ferits greus. No obstant això, els socorristes indicaren ahir que havien tret ja 275 cadàvers.
«Però hi ha tres o quatre vagons bolcats uns sobre altres que encara no han tallat les màquines i temem que la cifra final de morts sigui superior als 400», va dir un funcionari. La tragèdia tingué lloc la matinada de dilluns quan l'exprès Brahmaputra Mail, que es dirigia a Nova Delhi, topà amb l'Abodh-Assam Express, amb destí a Guwahati, a Gaisal, a 80 quilòmetres al sud-oest de Jalpaiguri, en la frontera dels Estats de Bengala occidental i Assam. Empleats del ministeri de Ferrocarrils suggeriren que la catàstrofe podria deure's a una mala senyalització o a un error humà. «Hem duit grues de Guwahati, que començaren ja a treballar», va dir el jutge del districte, R.S.B. Singh. «Encara hi ha molts de cadàvers atrapats, però necessitam les grues per obrir els vagons», afegí.
Els responsables del Ministeri creuen que en cada tren hi havia uns 1.000 passatgers. Bijan Sahu, del Col·legi Mèdic de Bengala Nord a Siliguri, a 80 quilòmetres del lloc de la catàstrofe, va dir que el seu equip estava tractant d'atendre nombrosos ferits, alguns dels quals es trobaven en estat crític.
