El PSC designa Montilla com a candidat a la Generalitat amb el 98% dels vots

L'encara ministre d'Indústria, que no va participar en la votació, era l'únic aspirant i és ja el primer candidat a la Presidència de la Generalitat de Catalunya que no ha nascut en el Principat. Per això, el seu discurs va estar centrat a reivindicar-se com a català. Es presentà com «fill d'un poble d'Andalusia, però català» i amb l'objectiu de ser president de la Generalitat per «servir a tots els catalans, els d'origen i els de destí». «Sóc català d'elecció i sentiments. Sóc ciutadà de Catalunya», proclamà, convençut que el seu propi nomenament és «una lliçó» als qui «aixequen el fantasma de la divisió i fan distincions entre catalans».

La imatge d'unitat que el PSC intenta fer arribar als catalans s'evidencià a l'hora de parlar de Maragall, a qui agraí «la feina feta, la feina que fa, el treball que farà». El Palau de Congressos de Tarragona, on es va celebrar el conclave, saludà aquestes paraules amb una gran ovació dels 1.500 assistents, que el president de la Generalitat va saludar emocionat.

Maragall donà per fet que Montilla «sorprendrà a Catalunya» per la seva «fidelitat i catalanitat». «Amb Pepe Montilla com a president de la Generalitat, Catalunya s'haurà fet plena i haurà superat bona part de les seves limitacions mentals», afirmà. Maragall restà importància a la procedència de Montilla i assegurà que Catalunya no serà ni millor ni pitjor amb un president no nascut al Principat, pero sí va deixar clar que «des del punt de vista de les perspectives com a poble, Catalunya haurà guanyat molt». «Sigues fidel a la tradició del municipalisme i el catalanisme», li recomanà a Montilla.