Qui pensàs que Espanya ho tenia fàcil per ficar-se a l'Eurocopa 2004 canviaria d'opinió ahir en els pocs minuts de començar el partit. Espanya veu avui un poc més lluny la possibilitat de viatjar aquest estiu a Portugal després del partit que ahir l'enfrontà amb Noruega i que va acabar amb la victòria del combinat estatal per un ajustat 2-1... i gràcies. I és que, si bé es cert que Espanya tingué les seves ocasions de gol, que fou l'únic equip que es dedicà a intentar fabricar un poc de futbol, i que el gol dels noruecs només arribà en una badada de la defensa espanyola, tampoc no és menys cert que els nòrdics tingueren les oportunitats millors, i que només un inspirat Casillas va evitar convertir el partit de dimecres en un mer tràmit.

Només en els darrers minuts la selecció espanyola va desbordar la defensa de Noruega, que durant tot el partit es va replegar a la perfecció i no deixà maniobrar els homes d'Iñaki Sáez. Des del començament, l'equip que entrena Nils Johan Semb va demostrar tenir les idees ben clares. Posaren l'autobús i es dedicaren tots a defensar, intentant aprofitar les contres per crear perill a l'àrea del porter madridista. I en el primer dels contraatacs Iversen, amb la inestimable col·laboració de la defensa espanyola, feia el 0-1. Però aquest contratemps no va descentrar el combinat espanyol, que continuà posant setge a la porteria de Johnsen. Un llançament de falta en el minut 21, rematat de cap per Raul entre la gegantina defensa nòrdica, tornava a igualar el partit. Durant uns minuts Espanya feia la impressió de poder desbordar la defensa noruega. Però els hispànics no saberen rematar en el seu rival, i es va arribar al temps de descans amb l'empat a u.

La segona part començà tal com havia acabat la primera, amb els espanyols abocats sobre la porteria de Johnsen i els noruecs replegats en el seu terreny de joc. Però l'esforç de l'equip espanyol havia de tenir una certa recompensa, tot i que fos mínima. I aquesta arribà amb un gol de Henning Berg que aconseguí allò que no havien aconseguit els davanters espanyols: batre un inspirat Johnsen. El gol significa la victòria del conjunt d'Iñaki Sáez i deixa l'eliminatòria oberta per el partit de tornada. Un duel a vida o mort que es disputarà dimecres a Oslo.