Van Gaal, ara sí, confia en Riquelme

Si a la Lliga espanyola l'equip català ocupa l'onzena posició, després d'haver firmat el pitjor inici de campionat dels darrers onze anys i haver sumat només un punt en els tres darrers partits, a la màxima competició continental succeeix tot el contrari. El Barcelona pot aconseguir avui mateix matemàticament la seva classificació per a la segona fase de la Lliga de Campions, el que succeirà sempre que guanyi el seu partit contra el Lokomotiv o, fins i tot, si empata i el Brujas belga no aconsegueix derrotar l'altre partit del grup al Galatasarai turc.

La mala ratxa de l'equip a la Lliga espanyola ha sembrat de dubtes l'entorn de l'equip, tant sobre si el sistema de tres defenses i sense extrems dissenyat per Louis van Gaal és l'adequat com sobre l'elecció dels jugadors utilitzats. Al marge de l'alineació o no de Riquelme, Van Gaal té diversos fronts dialèctics oberts, com el debat sobre l'absència d'un golejador clar que materialitzi les ocasions que es creen, sobre la debilitat del sistema defensiu o sobre si alguns dels titulars indiscutibles ofereixen les suficients garanties.

Conscient que, malgrat el còmode lideratge del seu equip a Europa, no es pot permetre avui cap travelada, Van Gaal sols prescindirà de tres jugadors que pateixen distints problemes físics: Luis Enrique Martínez, Patrick Andersson i Michael Reiziger. En el seu lloc, han entrat a la convocatòria Marc Overmars (per primera vegada després de recuperar-se d'una operació en el genoll dret a la qual es va sotmetre el passat mes de maig), Thiago Motta (recuperat ja de la lesió muscular que li impedí jugar el darrer partit) i Dani García.

Motta podria tornar a la seva habitual titularitat com interior esquerre, en detriment de Gabri García, mentre que l'absència de Luis Enrique (l'únic titular entre les baixes per lesió) serà suplida per Juan Román Riquelme i Roberto Bonano podria tornar a la porteria en el lloc de Víctor Valdés. El Lokomotiv de Moscou, líder de la Lliga russa a quatre jornades pel seu final, viatjà ahir a Barcelona amb una plantilla debilitada per l'absència de quatre jugadors claus. El jove migcampista Marat Izmailov, creador dels atacs del Lokomotiv, duu més de dos mesos recuperant-se d'una lesió.