L'equip espanyol, que enguany combina experiència i joventut, inicià la seva participació a la Copa Hopman, que es disputa a la localitat australiana de Perth, amb una contundent victòria davant l'Argentina per 3-0, el mateix marcador amb què Austràlia es va imposar a Suïssa. Davant vuit mil espectadors i recordant que Espanya va atènyer el triomf en aquesta competició fa dos anys, Arantxa Sánchez Vicario aconseguí ahir el primer punt derrotant l'argentina Paola Suárez per 6-2 i 6-3, en el partit corresponent al grup B.

L'exnúmero u del món, actualment número 18, va necessitar 80 minuts damunt la pista del Burswood Domi per doblegar l'argentina, en el debut del tàndem espanyol en aquest torneig, que enfronta equips mixtos de vuit països i que està dotat amb 564.972 euros "gairebé 94 milions de pessetes. Arantxa només tingué problemes en el segon set, quan Suárez es col·locà amb un avantatge de 2-0, però l'espanyola reaccionà tot d'una imposant la seva millor qualitat i experiència. Després, el debutant Tommy Robredo, de 19 anys, va necessitar una mica menys de dues hores per vèncer Mariano Zabaleta, substitut de Guillermo Coria, sancionat per positiu de nandrolona, amb un resultat de 4-6, 6-2 i 6-3.

En el partit de dobles, Arantxa i Robredo sentenciaren l'eliminatòria davant els mateixos rivals, amb un ajustat 4-6, 7-5 i 7-6 (10-8). El següent rival serà Suïssa, que va caure clarament per 3-0 davant els amfitrions. Lleyton Hewitt, número u del món i que participa per primera vegada en aquesta Copa, guanyà Roger Federer, el botxí de Pete Sampras en la darrera edició de Wimbledon, per 6-3, 0-6 i 6-4. Abans, Alicia Molik va sumar el primer punt per al seu equip imposant-se a Mirislava Vavrinec per 6-3 i 6-4. L'enfrontament entre les parelles mixtes va acabar també a favor dels aussie per un clar 6-3 i 6-1. Els partits del grup A, formats pels combinats dels Estats Units, Bèlgica, Itàlia i França, comencen avui. Els primers de cada grup jugaran la gran final dissabte.