El belga Marc Wauters (Rabobank) fou profeta amb l'arribada del Tour de França a Bèlgica i es va fer amb la victòria a la segona etapa, disputada ahir entre Calais i Amberes sobre 218'5 km, i es convertí en el nou mallot groc de la prova. Wauters, que protagonitzà a 30 quilòmetres per l'arribada a Amberes l'escapada bona junt al seu company d'equip Erik Dekker, es va trobar a la meta amb el premi gros de la seva primera victòria al Tour i un jersei groc que tan sols havia pogut somiar a vestir.
Dekker i Wauters gestaren a la darrera part de la prova una escapada a la qual s'hi varen unir corredors fins formar un grup de dotze homes, amb il·lustres com Julich, O'Grady o Morin. Als seus 32 anys, el belga, un especialista en clàssiques i amb un palmarès en el qual també hi figura com a triomf més important la París-Tour de l'any 1999, una de les proves de la Copa del Món, sorprengué a l'arribada els seus companys. El corredor belga fou el més fort d'una nodrida escapada i superà a l'arribada el francès Arnaud Prétot (Festina) i el sud-africà Robert Hunter (Lampre). Wauters pegà una estirada a un quilòmetre de l'arribada i va saber aguantar davant els esforços finals d'Hunter i Prétot.
Per darrere, el gran grup cedia 22 segons que li valien a Wauters per vestir-se de groc en detriment del francès Christophe Moreau (Festina), amb l'arribada de la ronda gal·la a terres belgues i sota l'atenta mirada dels reis Albert II i Paola. En un dia molt mogut, en què aparegueren habituals de les fugues en solitari com l'espanyol Chente García Acosta (ibanesto.com), el gran grup dugué un ritme infernal fins Amberes en el qual es repetiren un intent darrere altre fins que arribà l'escapada bona.
Seguint la tònica de la primera setmana, la ronda francesa mantingué la seva espiral de canvis en el lideratge i visqué una jornada plena de nerviosisme i de continus atacs per part de tots els homes del grup, amb els depòsits d'energia plens en aquest inici de la cursa. L'estoni Jan Kirsipuu (AG2R) es barallà en totes les bonificacions per atracar-se a un lideratge que al final una escapada llançà per la borda. Els homes forts de la cursa, en aquests dies en què tenen molt més a perdre que no a guanyar, es dedicaren a guardar forces per a la cronometrada per equips del pròxim dijous i intentaren evitar qualsevol tipus de problema.
Una cosa que no va poder fer l'espanyol Joseba Beloki (ONCE), ja que a uns 20 quilòmetres de l'arribada es va veure involucrat en una de les clàssiques caigudes d'aquestes jornades i anà per terra. El de Vitòria, que inicialment va quedar tallat, pogué tornar a agafar contacte amb el gran grup gràcies a la feina del seu equip i l'aldarull quedà en una simple anècdota.
