El finlandès Marcus Gronholm (Peugeot 206) es va adjudicar en el dia d'ahir el Ral·li de Finlàndia, novena prova puntuable del Campionat del Món, amb la qual cosa es converteix en el nou líder de la competició, ja que va desplaçar el britànic Richard Burns, que va abandonar a la segona jornada.
Gronholm amb prou feines va assumir riscs sobre les complicades pistes de terra finlandeses i es va limitar a administrar còmodament l'avantatge acumulat durant els dos primers dies sobre el seu compatriota Harri Rovanpera, el britànic Colin McRae i el també finlandès Tommi Makinen, els únics que tenien marge a bastament per inquietar-lo.
La lluita per la segona plaça va concloure a favor de McRae, més agressiu que Rovapera en les darreres especials i que es va aprofitar d'una penalització de deu segons que els comissaris imposaren al finlandès per demora en un control.
L'espanyol Carlos Sáinz, que va tornar a tenir problemes elèctrics amb el seu vehicle en una de les especials, es va classificar a la quinzena plaça, a 13'46 del guanyador. Sáinz va perdre en el penúltim tram cinc minuts, els que va emprar per substituir un cable del motor que es va incendiar.
Marcus Gronholm, guanyador aquesta temporada dels ral·lis de Suècia i Nova Zelanda, avantatja en la classificació del Mundial amb sis punts Burns, que per causes mecàniques o accidents no va poder finalitzar les tres darreres corregudes de la competició.
