L’Athletic Club desitja recuperar velles glòries, en una cita que li ha estat vetada durant el darrer quart de segle, guanyant la final de la Copa del Rei que avui (22.00 h-TVE 1), a l’estadi valencià de Mestalla, l’enfronta amb un Barcelona que cerca el primer dels tres títols als quals aspira aquesta temporada. L’Athletic afronta el compromís amb la il·lusió d’un infant i emparat en l’increïble suport que li ofereix una afició que ha anat més enllà fins i tot del que ja se n’esperava, que era molt. Si fins fa poc semblava que el vestidor de l’Athletic es referia a un impossible cada vegada que parlava d’una hipotètica victòria en la final, de poc ençà ho considera perfectament factible.

Així, un dels jugadors blanc-i-vermells, la seva principal referència dels dos darrers anys, Fernando Llorente, s’atreveix a posar messions sense embuts que l’Athletic guanyarà la final. Tampoc no queden enrere homes importants que té al voltant, com ara Gorka Iraizoz, Andoni Iraola, Aitor Ocio i Fran Yeste, segons els quals l’equip té "més opcions de les que molts es pensen". El tècnic sevillà sembla que maneja un pla "B" respecte de l’inicialment previst: el d’incloure Markel Susaeta, un dels més destacats en les darreres jornades, a l’equip titular en detriment de David López.

Per la seva banda, El Barça cercarà a Mestalla el primer dels tres títols que pot conquistar. L’objectiu dels blaugranes serà, per tant, destacar-se un poc més en l’historial del torneig i aixecar un nou trofeu, que seria el vint-i-cinquè, i a més, resoldre un deute pendent amb el conjunt bilbaí, que sortí vencedor (1-0) de la darrera final que disputaren ambdós equips, el 1984, i que va tenir com a escenari el Santiago Bernabéu. El Barça ha mantingut aquesta competició en un tercer pla durant tota la campanya. El tècnic, Josep Guardiola, ha dosificat els seus millors homes en el torneig del KO per donar prioritat a la Lliga i a la Champions però, una vegada que s’ha arribat a la final i el títol és en joc, caldrà veure si manté el guió o si, per contra, opta per un onze de màximes garanties per aixecar el trofeu. De tota manera, l’entrenador català tampoc no té gaire per triar arran de les lesions d’Iniesta, Henry i Márquez i la sanció d’Abidal. Així, Guardiola, que desplaçarà tota la plantilla, podria donar continuïtat a Pinto a la porteria i Bojan a la davantera, a més de Hleb per donar descans a Messi.

Guardiola: "Nosaltres també tenim permís per somiar i pensar que podem guanyar"

L’entrenador del FC Barcelona, Josep Guardiola, es mostra ambiciós amb vista a la final d’avui i ahir va afirmar que aniran "a guanyar" i, encara que no sigui l’única competició en la qual poden aixecar un títol, viatjaran amb molta "il·lusió" perquè, com l’Athletic, també tenen "permís per somiar". Un dels perills dels bascos serà la motivació extra amb què arriben a la cita, però els blaugranes intentaran "igualar-los". "He llegit algunes declaracions en les quals afirmen que és el partit més important de la seva vida. El seu nivell d’intensitat serà molt alt intentarem contrarestar-ho amb la mateixa valentia i coratge", valorà.

Guardiola va assegurar que l’equip "no té ansietat" per aixecar un títol, per la qual cosa afrontaran la final amb "tranquil·litat". "Hem acumulat moltes emocions en les darreres setmanes. Ells fa tres mesos que viuen aquest partit i els seus entrenaments són molt intensos, però vull que just abans del matx visquem amb tranquil·litat la final i sigui poc abans de jugar que agafem aquesta tensió. Ara ens hem d’alliberar d’aquesta tensió i tenc la sensació que encara que actuam en molts fronts jugam un partit meravellós, com és la final amb un rival històric", subratllà. El de Santpedor no està gaire preocupat pel joc de l’Athletic ni per la seva possible duresa. "Sé que el partit serà intens: és una final hi haurà molt contacte, molt de joc físic. Intentarem xocar com més poc millor", expressà.• E.P.

Caparrós: "Volem obtenir la matrícula d’honor"

El tècnic de l’Athletic, Joaquín Caparrós, va afirmar ahir que el seu equip afronta la final de la Copa del Rei amb el Futbol Club Barcelona per treure una "matrícula d’honor" després d’haver realitzat una temporada "excel·lent". Caparrós va manifestar que l’Athletic encara el partit d’avui "amb les mateixes sensacions" que quan jugaren la semifinal amb el Sevilla a San Mamés. Per això estan convençuts d’aconseguir amb el triomf i d’emportar-se la Copa davant un Barcelona que "està fent el millor futbol des de fa molts d’anys". "Tenim ganes de trencar la seva ratxa. L’equip ha fet una campanya excel·lent i volem la matrícula d’honor", va assegurar el tècnic.

A més, el preparador d’Utrera va advertir el Barça que arriben disposats a fer "un partit molt dur i disputat". "No venim a fer cap homenatge a ningú. Els estrenyerem i els pressionarem", va afegir. Encara que va deixar clar que en cap cas no jugaran amb ànim de lesionar el contrari. "Hi ha un reglament, dos equips i un àrbitre, i prou. No hi hem de donar més voltes. No jugarem d’una altra manera que el Sevilla o que el Barcelona. Som un equip de pressió, però no farem coses diferents de les d’altres partits. Serem l’Athletic dels bons horabaixes", va afegir.